Ενωθείτε με τον Υπέροχο
Κόσμο των Νικητών!

Η 19χρονη Jennifer Gil Acevedo ταξίδεψε από το μακρινό Puerto Rico για να γίνει εθελόντρια στους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics της Αθήνας. Φοιτήτρια φυσικής στην χώρα της, ήταν εθελόντρια με τη σχολή της στα Special Olympics που διοργανώθηκαν τοπικά για τους αθλητές της Λατινικής Αμερικής. «Είναι αστείο. Την ημέρα της τελετής έναρξης έβρεχε, γι’ αυτό έτρεξα κάτω από κάποιο υπόστεγο. Δίπλα μου στεκόταν μία κοπέλα που την έλεγαν Τζοβάνα. Πιάσαμε την κουβέντα, μού είπε πως είναι Ελληνίδα και τότε εγώ φώναξα “Αλήθεια! Πάντα ήθελα να επισκεφθώ την Ελλάδα!” Η Τζοβάνα μού έδωσε μία καρφίτσα των Special Olympics της Αθήνας και υποσχέθηκε ότι θα έκανε τα πάντα για να έχω την ευκαιρία να κάνω αυτό το ταξίδι. Κράτησε την υπόσχεσή της, και να ‘μαι!»

Το υπερατλαντικό ταξίδι για μία μικρή κοπέλα δεν ήταν εύκολη υπόθεση. «Ο πατέρας μου είχε σοβαρές ενστάσεις. Φοβόταν το ταξίδι σε μία άλλη ήπειρο, και μάλιστα μόνη μου. Είναι κάπως αστείο – μού έβαλε να δω την ταινία “Taken”, που μία κοπέλα απάγεται στην Ευρώπη, και μου είπε “Αυτό μπορεί να συμβεί και σε σένα”. Η μητέρα μου στήριξε πολύ την απόφασή μου και βοήθησε να τον μεταπείσω. Η ίδια είναι πολύ ευαίσθητη σε τέτοια θέματα. Δούλευε ως δασκάλα σε ανθρώπους με διανοητική αναπηρία και βλέπει αυτούς τους αγώνες με άλλο μάτι».

Η Jennifer διασκεδάζει την παραμονή της στην Ελλάδα και τους νέους της φίλους. «Ήλθα ολομόναχη, και τώρα έχω ένα σωρό φίλους! Οι Έλληνες είναι πολύ φιλόξενοι και φιλικοί. Η χώρα είναι υπέροχη, ακριβώς όπως την ονειρευόμουν. Πήγα στην Ακρόπολη, στο Νέο Μουσείο της Ακρόπολης και στην Ύδρα, όπου νοίκιασα ένα γαϊδουράκι. Υπέροχο νησί, τόσο ήσυχο. Είχα την ευκαιρία να επισκεφθώ την αρχαία Επίδαυρο. Ήταν μαγικό. Ένιωθα το θέατρο να γεμίζει την ψυχή μου», λέει η Jennifer και τα μάτια της λάμπουν.

Η Ήρα είναι η πιο στενή Ελληνίδα φίλη της Jennifer. Γνωρίστηκαν στο Facebook, στη σελίδα των Special Olympics. Η Ήρα ξεναγεί την Jennifer στην Αθήνα και της μαθαίνει τις τοπικές συνήθειες. «Λατρεύω την ελληνική κουζίνα, το σουβλάκι είναι υπέροχο».

Για την Jennifer, οι Παγκόσμιοι Αγώνες Special Olympics της Αθήνας ήταν ένα μεγάλο βήμα. «Οι φίλες μου πιστεύουν ότι είμαι τρελή. Δεν μπορούν να καταλάβουν γιατί ασχολούμαι με τα Special Olympics. Πολλοί νέοι άνθρωποι στερούνται ενημέρωσης και δεν αντιλαμβάνονται ότι κάποιοι μπορεί να μας χρειάζονται», λέει η Jennifer, που είναι εθελόντρια σε ιδρύματα για παιδιά και σε μουσεία στη χώρα της. «Πιστεύω στον εθελοντισμό. Έχει πλάκα, το διασκεδάζω. Πέρα από αυτό, όμως, ο εθελοντισμός ανοίγει πόρτες σε νέους κόσμους. Γεμίζεις από εμπειρίες, από εικόνες, από χαρά».